Dat zoveel studenten en medewerkers regelmatig fietsen, is geen toeval. Op 24 april zette de Universiteit Antwerpen de fiets centraal om hen te bedanken. Met het fietsfestival en de speciale editie van de Critical Mass Bike Ride toonde de universiteit hoe fietsen deel uitmaakt van het campusleven en waarom fietsveiligheid daarbij belangrijk blijft.
Een feestelijke ontmoetingsplek op de campus
Op 24 april veranderde Campus Drie Eiken in een levendige ontmoetingsplek. Medewerkers en studenten liepen langs infostanden, lieten hun fiets herstellen of bleven even hangen bij de barista voor een koffie. Wie nieuwsgierig was naar alternatieven voor het dagelijkse traject, kon informatie krijgen over voordelige fietsleasing via de universiteit of via onze eigen UAntwerpen-Testkaravaan, waarmee je tijdelijk verschillende types fietsen kunt uitproberen.
Ook De Grote Verbinding was aanwezig met een stand. Daar kregen bezoekers uitleg over hoe de grote werven rond Antwerpen nieuwe en alternatieve (fiets)verbindingen mogelijk maken richting onze campussen.
Daarnaast kreeg fietsveiligheid een concrete invulling. Zo maakten de VR-brillen van Responsible Young Drivers duidelijk hoe afleiding en middelengebruik het gedrag in het verkeer beïnvloeden. Deelnemers fristen ook hun kennis van de verkeersregels op via een verkeersquiz. Zo’n 400 mensen deden mee en wonnen drinkbussen, EHBO-kitjes, Velo-ritjes, enz.
“Met het fietsfestival creëren we een feestelijke ontmoetingsplek voor studenten en medewerkers. Tegelijk willen we tonen dat duurzame verplaatsingen essentieel zijn voor een leefbare stad én een gezonde universiteit,” zegt medeorganisator Matthias Verstraeten (klimaatcoördinator UAntwerpen).
Fietsen zit in het DNA van onze universiteit
Het fietsfestival was ook een moment van erkenning voor alle medewerkers en studenten die met de fiets naar de universiteit komen. In 2025 kwam 34% van de studenten en 46% van de medewerkers met de fiets naar de campus, samen goed voor 23,5 miljoen gefietste kilometers.
De universiteit doet dan ook heel wat inspanningen voor het comfort van fietsers zoals fietsenstallingen, laadpunten en douches. Met dit eerste fietsfestival willen de Milieudienst, het Climate Team en Green Office het fietssucces van onze universiteit vieren. Tegelijk willen ze ook anderen inspireren om (vaker) voor de fiets te kiezen. Niet alleen omdat het praktisch is, maar ook omdat het gezond, ontspannend en duurzaam is.
Samen zichtbaar in de stad: de Critical Mass Bike Ride
In de late namiddag verplaatste de aandacht zich van de campus naar de stad. Onder de noemer United* by safer cycling namen we, samen met alle AUHA-partners, deel aan een speciale editie van de Critical Mass Bike Ride, gericht op studenten en medewerkers van het Antwerpse hoger onderwijs. Wil je meer weten over deze rit, lees dan het verslag op de website van AUHA.
De tocht startte op Campus Drie Eiken en passeerde langs verschillende campussen. Onderweg sloten aan Campus Groenenborger en Campus Middelheim nog enkele extra fietsers aan, om uiteindelijk aan te sluiten bij de Critical Mass Ride op het Theaterplein. Samen fietsen in zo’n grote groep maakte indruk: een lange stoet van fluohesjes, UAntwerpen-vlaggen en United-stickers maakten ons extra zichtbaar.
Onder de deelnemers waren beleidsmakers, medewerkers en studenten van UAntwerpen, waaronder rector Herwig Leirs en vicerector Steven Van Passel. Ook heel wat fietsers van de andere partners van de associatie (Karel de Grote Hogeschool, AP Hogeschool, Antwerp Maritime Academy en het Instituut voor Tropische Geneeskunde) namen deel.
Waarom fietsveiligheid centraal staat
Met de deelname aan de Critical Mass Bike Ride wil de universiteit het thema veiligheid nadrukkelijk op de agenda zetten. Voor veilige verbindingsroutes zijn we immers afhankelijk van het beleid van lokale en bovenlokale overheden.
Vandaag zijn er rond verschillende campussen nog steeds onoverzichtelijke verkeerssituaties en gevaarlijke oversteekplaatsen. Het stijgend aantal fietsers gaat bovendien gepaard met meer ongevallen. Door samen zichtbaar aanwezig te zijn in het verkeer, wil UAntwerpen mee aandringen op betere infrastructuur, zoals duidelijke signalisatie, gescheiden fietspaden, autoluwe straten en conflictvrije kruispunten.
Gezond, duurzaam en veilig fietsen
Het engagement van zoveel fietsende medewerkers en studenten draagt bij aan een gezondere en duurzamere universiteit én stad. Met dit initiatief wil de universiteit die keuze blijven ondersteunen en versterken.
Daarnaast was het ook een signaal: onze aanwezigheid als grote groep fietsers doet ertoe. Door samen te fietsen en samen zichtbaar te zijn, neemt de universiteit ook haar rol op in het bredere mobiliteitsdebat.