Bij UAntwerpen geloven we dat gezondheid geen sprint is, maar een dagelijkse keuze. Bewegen hoeft niet intensief of tijdrovend te zijn om je welzijn te versterken. Van actief pendelen tot korte wandelpauzes, van lopen in het park tot de trap nemen op kantoor – elke stap telt. Collega’s hun ervaringen, tips en kleine gewoontes die zorgen voor meer energie, focus en balans op het werk. Laat je inspireren door hoe zij letterlijk én figuurlijk in beweging blijven.
“Bewegen is essentieel, maar ook het onderbreken van langdurig zitten is cruciaal voor je gezondheid,” zegt Gaetane Stassijns, hoogleraar aan de Faculteit Geneeskunde en Gezondheidswetenschappen en diensthoofd Fysische Geneeskunde in het UZA. “Sta recht bij het telefoneren, neem de trap, of wandel tijdens een overleg. Zo stimuleer je je bloedsomloop en hou je je lichaam actief, zelfs op kantoor.”
De aanbevelingen van de Wereldgezondheidsorganisatie zijn haalbaar: zo’n 150 tot 300 minuten matig intensieve activiteit per week, zoals fietsen naar het werk, of 75 tot 150 minuten intensief bewegen zoals joggen. Dat komt neer op gemiddeld 20 minuten per dag – genoeg om een merkbare impact te hebben op je gezondheid.
“Zelfs 10 minuten bewegen per dag kan al helpen om chronische ontstekingsprocessen in het lichaam te verminderen,” legt Stassijns uit. “Beweging zet herstelmechanismen in gang, remt de schadelijke werking van ontstekingsstofjes die in (buik)vet worden geproduceerd en maakt je op lange termijn weerbaarder tegen aandoeningen.”
“Niet elke vorm van beweging heeft hetzelfde effect: voor sterke botten zijn gewichtsdragende activiteiten zoals wandelen ideaal, terwijl je bij artrose beter kiest voor niet-belastende beweging zoals zwemmen.”
En het mentale aspect? Dat is minstens even belangrijk. “Beweging vermindert de aanmaak van stresshormonen zoals cortisol,” aldus Stassijns. “Het stimuleert ook neurotransmitters zoals serotonine en endorfines, die een positief effect hebben op je humeur en zelfs depressieve gevoelens kunnen verminderen. Buiten bewegen in het groen versterkt dat effect nog.”
Kortom: bewegen hoeft niet groots of intensief te zijn om impact te hebben. Kleine, bewuste gewoontes brengen lichaam én geest in beweging.
Fiets, trein, benenwagen: actief pendelen
Velen kiezen bewust voor een actieve manier om naar het werk te komen. Zo pendelt Joëlle Dhondt (office manager communicatie Instituut voor Ontwikkelingsbeleid en -beheer (IOB)) dagelijks met de elektrische fiets vanuit Haasdonk. “Ik fiets drie keer per week zo’n 32 kilometer van en naar het werk. Fietsen helpt me om fris aan de werkdag te beginnen en ’s avonds mentaal te ontkoppelen. Zelfs op koudere of regenachtige dagen laat ik me niet ontmoedigen. Dan fiets ik tot Kruibeke en neem ik daar de waterbus. Zo krijg ik toch mijn portie beweging, én een rustgevend boottochtje erbij.”
Kurt Apers (medewerker Departement Infrastructuur) was de allereerste die intekende op het leasecontract voor een e-bike. “Mijn vorige fiets werd helaas gestolen op de campus – mijn eigen fout, hij stond niet op slot – dus die leaseoptie kwam op een ideaal moment. Waarom ik met de fiets kom? In het dagelijkse leven heb ik niet altijd tijd of zin om te sporten. Fietsen naar het werk geeft me toch wat beweging. En onderweg geniet ik van een frisse neus én van podcasts waar ik anders nooit aan toe kom. De fietslease is een mooi fiscaal voordeel, maar of dat iets voor jou is, hangt af van je eigen situatie. Maar fietsen naar het werk? Dat kan ik iedereen aanraden.”
Filip Verplancke (medewerker komida) pendelt dagelijks met de trein vanuit Geel en kiest voor een plooifiets om zich tussen de verschillende campussen te verplaatsen. “Dat is niet alleen efficiënt, maar ook de snelste en meest duurzame keuze in de stad – iets wat we aan de Universiteit én bij komida belangrijk vinden. Na enkele minder fijne ervaringen met vandalisme en diefstal, schakelde ik drie jaar geleden over op een plooifiets. Beweging helpt me om mentaal én fysiek in balans te blijven.”
De combinatie van trein en plooifiets is voor professor Vera Meynen (hoogleraar Departement Chemie) een bewuste keuze. “Het is flexibel, efficiënt en tegelijk sportief en duurzaam. Ik vermijd files, krijg beweging én kan onderweg rustig verder werken op de trein. Ik stapte over op een plooifiets na enkele frustraties met vaste fietsen aan het station. Nu kies ik onderweg zelf waar ik afstap als dat tijdswinst oplevert. En als ik in Brussel of Gent moet zijn, vermijd ik trage tramritten. Na twintig minuten fietsen ben ik uitgewaaid, mentaal klaar voor de dag. Het helpt ook om mijn sportieve kant te blijven voeden. En ja, ik eet graag chocolade, dus de verbranding onderweg is mooi meegenomen (lacht).”
De plooifiets: een groter gemis dan mijn auto.
“De combinatie van trein en plooifiets is voor mij al jaren de meest efficiënte manier om naar het werk te pendelen.” zegt Ivan Verhaert (hoofddocent, Departement Elekromechanica). “Het is flexibel, praktisch en duurzaam. Ik werk tijdens de treinrit en fiets het laatste stukje zelfstandig – dat geeft een gevoel van vrijheid. Bovendien merk ik dat mijn conditie erop vooruitgaat én dat ik productiever ben dan na een autorit. En ja, zelfs als de trein het laat afweten, biedt de plooifiets nog opties: meeliften met een collega kan altijd, fiets mee in de koffer! Eén tip: investeer in een degelijke plooifiets mét naafdynamo – dat maakt echt het verschil.”
Mohamed El Arif (medewerker Dienst Preventie) wandelt dagelijks van het station naar het CMI: “Het is niet ver, maar het is wel een vast moment van beweging. Ik vermijd roltrappen en kies bewust voor gewone trappen. Soms droom ik wat weg onderweg of kijk ik naar de mooie gebouwen. Het duurde even, maar ik merk een echt verschil aan mijn conditie. Buiten deze wandeling doe ik geen andere sport, maar dit ritueel geeft me voldoende balans.”
Jan Dries (Team Levenslang Leren) wisselde zijn filewagen in voor de fiets: “De dagelijkse file vanuit Zoersel gaf me zoveel stress dat ik overschakelde op de fiets. Aanvankelijk vergt het wat voorbereiding – goeie regenkledij, verlichting – maar nu is het pure winst. Geen stress meer over aankomsttijden én mijn conditie ging er flink op vooruit. En fietsen blijkt ook verrassend sociaal – ik ontmoet collega’s én zelfs de rector aan de fietsenstalling.”
Beweging tijdens de werkdag
Bewegen stopt natuurlijk niet aan de ingang van het gebouw. Heel wat collega’s zorgen ook overdag voor de nodige stappen en frisse lucht. Peter Roef (stafmedeweker Dienst Preventie) wandelt graag tijdens de lunch: “Zelfs als je een goed verluchte en verlichte werkplek hebt, merk je dat extra beweging, frisse lucht en daglicht écht het verschil maken. Een korte wandeling in het Middelheim beeldenpark tijdens de lunchpauze geeft me meer energie, helpt me beter concentreren en verlaagt de stress. Ik streef naar een actieve levensstijl: ik fiets naar het werk, beperk mijn zit-tijd en wandel dagelijks. Niet om sportieve doelen te halen, maar om me goed te voelen – fysiek én mentaal.”
Even lopen tijdens de middag? Dat maakt echt een verschil.
Elio Berardocco (diensthoofd Dienst Aankoop) vertelt: “Wat begon met een Start to Run groeide uit tot 10 miles. Sindsdien merk ik hoeveel fitter en energieker ik me voel door regelmatig te bewegen. Tijdens de middagpauze loop ik graag een rondje vanuit Campus Middelheim – het Nachtegalenpark ligt vlakbij. Het is niet alleen gezond, maar ook een fijne manier om bij te praten met collega’s en werkstress los te laten. Ik kom ook dagelijks met de fiets. Beweging is voor mij onmisbaar.”
Werner Jacobs (CFO, Departement Financiën) getuigt: “Beweging helpt me om fysiek fit te blijven – zeker omdat ik badminton in competitie speel – maar het is vooral mentaal een rustpunt. Mijn agenda zit vaak goed vol, en sporten geeft me de kans om even alles los te laten. Sinds een achillespeesontsteking wissel ik lopen af met roeien op mijn roeimachine. Daarnaast speel ik wekelijks tennis en badminton, en golf ik regelmatig. Mijn grootste passie blijft skiën, al kan dat maar enkele keren per jaar.”
Cindy De Moor (secretaris-coördinator ICT): “Sporten met collega’s doorbreekt de dagelijkse routine en versterkt de teamspirit. Tijdens onze training voor de 10 Miles groeiden we echt naar elkaar toe. Samen over de finish gaan, dat vergeet je niet snel. Lopen in groep motiveert, zelfs bij regen. Het geeft me energie en een heerlijk zen-gevoel. Daarnaast doe ik ook yoga en een detoxkuur in het voor- en najaar. Resultaat: meer balans, meer energie.”
Zelfs kleine verplaatsingen kunnen tellen. Bregt Slootmaekers (ICT) maakt er een punt van om het gebouw rond te stappen en bewust trappen te nemen. “Al meer dan 20 jaar let ik op mijn rug, na een hernia door zittend werk en stress. Bewegen helpt: elk uur sta ik recht voor een korte wandeling – vaak om water te halen. Mijn smartwatch herinnert me eraan. Lopen in het Middelheimpark doet mijn rug én hoofd goed. En elke werkdag begint met de fiets: beweging nog voor ik aan mijn bureau zit.”
Kleine gewoontes, grote betekenis
Soms zit bewegen ook in een gewoonte die is overgebleven van collega’s. Zo herinneren sommigen zich nog goed hoe Rita Mahieu, intussen met pensioen, collega’s aanmoedigde om samen koffie of thee te halen. Niet alleen om de benen te strekken, maar ook om “de ogen op oneindig” te zetten. Die gewoonte leeft vandaag nog steeds voort bij velen.
Tim Engels (departementshoofd RIVA) kiest dan weer voor afwisseling: hij wisselt zitten af met staan aan zijn bureau – een kleine aanpassing die het verschil maakt voor je lichaam. “Staand werken is voor mij een manier om voldoende afwisseling te hebben en me frisser te voelen op het einde van de dag. Bewegen zit sowieso in mijn dagelijkse routine. Ik loop meerdere keren per week ’s ochtends vroeg, ik kom met de fiets naar het werk en ik doe aan karate. Voor mij is het leven zoals fietsen: je moet in beweging blijven om in balans te blijven.”
Samen in beweging
Bewegen hoeft geen individuele opdracht te zijn. Het is ook een vorm van verbondenheid: samen wandelen, elkaar aanmoedigen, mekaar even meenemen naar de koffiemachine. Die gedeelde gewoontes zorgen niet alleen voor beweging, maar versterken ook onze band als collega’s.
Bij UAntwerpen groeit een kleine beweging – letterlijk én figuurlijk – waarbij welzijn, vitaliteit en verbinding centraal staan. Want gezondheid zit ook in de kleine keuzes. En samen maken we elke dag die stap.
Beweging in je werkdag: waar begin jij mee?
Sta eens stil bij je dagelijkse routine. Wat kan jij vandaag of morgen al doen om wat meer beweging in te bouwen? Elke stap telt – of je nu kiest voor een korte wandeling tussen twee meetings, rechtstaand werkt, of de fiets neemt naar de campus. Laat je inspireren door kleine acties die op termijn een groot verschil maken voor je welzijn.