Wist je dat UAntwerpen al meer dan 25 jaar eigen software ontwikkelt voor universiteiten, hogescholen, erfgoedinstellingen en musea in binnen‑ en buitenland? Wat begon als een samenwerking met vijf partners, groeide uit tot een uniek netwerk én een krachtige set digitale oplossingen. Die waren jarenlang bekend onder de namen Anet en Brocade. Met de naamsverandering naar Wander wordt dat verhaal nu zichtbaarder dan ooit. Diensthoofd Véronique Rega vertelt waarom die verandering er komt en wat dat betekent.
Wanneer is de universiteit gestart met de ontwikkeling van software voor bibliotheken?
Midden jaren 80 beslisten UAntwerpen, UHasselt en de Erfgoedbibliotheek Hendrik Conscience dat ze samen één catalogus wilden bouwen om efficiënter samen te werken. Als één partner een boek had beschreven, hoefde een ander dat werk niet opnieuw te doen. Dat netwerk kreeg de naam Anet. De bibliotheeksoftware die we in-house ontwikkelden, kreeg de naam Brocade.
Waarom de naam Brocade?
Dat is eigenlijk een grappig verhaal. Toen de toenmalige ontwikkelaar en de hoofdbibliothecaris op de ring van Antwerpen reden, zagen ze een vrachtwagen met de naam ‘Brocade’ op de achterkant. Ze vroegen zich luidop af of dat geen goede naam zou zijn. Brocade kwam er dus puur door toeval, er zat geen brandingverhaal achter.
Wat houdt Brocade software precies in?
Wat begon als software voor bibliotheken, is vandaag veel meer dan dat: het gaat om het beheren van de collecties van erfgoed-, kunst- en archiefcollecties, institutionele repositories met onderzoeksoutput en zelfs reservatiesystemen zoals Take a Seat of Book a Thing.
Wie gebruikt deze software?
Wat veel mensen niet weten is dat we die software niet alleen bij UAntwerpen gebruiken, maar ook bij een dertigtal andere instellingen in Vlaanderen. Het zijn vooral bibliothecarissen en archivarissen die er gebruik van maken. Eindgebruikers zoals onderzoekers of studenten merken hier allemaal weinig van. Zij werken gewoon met een catalogus of systeem in de huisstijl van hun eigen instelling waarachter Brocade-software zit.
Wij bouwen deze unieke software zelf, niet om winst te maken, maar wel om te blijven innoveren. Ons doel is helder: toegankelijke, degelijke en betaalbare digitale oplossingen bieden in het erfgoed- en onderzoekveld.
– Veronique Rega, diensthoofd
Waarom dan een naamsverandering?
Daar zijn eigenlijk twee redenen voor. Ten eerste zijn er twee Brocades op de markt en dat is verwarrend: onze software én een oudere versie (4.5) die sinds 2013 eigendom was van Cipal-Schaubroek. Zij ontwikkelden de software echter niet verder door, terwijl wij dat bij Anet wel bleven doen. Onze Brocade-software zit ondertussen aan versie 6.80 en is helemaal aangepast aan de noden van onze partners. Ten tweede past de naam niet meer bij wie we zijn. Brocade verwijst naar brokaat: een zware, luxueuze stof uit de middeleeuwen. Exclusief, duur en elitair. Wij willen net het omgekeerde zijn: toegankelijk, betaalbaar en inclusief, ook voor kleine erfgoedspelers of organisaties met beperkte middelen.
Waarom heet de software nu Wander?
Wander roept het beeld op van rondwandelen, ontdekken, doorkruisen, een wereld die opengaat. Dat past perfect bij wat wij doen: mensen helpen om informatie, onderzoek en collecties te vinden.
De naam kwam er na een intens traject met het team. Iedereen moest zich erin kunnen vinden. Vanaf nu spreken we dus over Wander, de Wander-oplossingen en de Wander-community of Wanderaars. De namen Anet en Brocade verdwijnen. De dienst Anet wordt nu de Dienst Digitale Oplossingen van het Departement Bibliotheek & Archief. Voor de eindgebruikers verandert er niets: de catalogi en front‑ends blijven zoals ze zijn, in de huisstijl van de instellingen.
Waarom is dit iets om trots op te zijn als universiteit?
Omdat dit aantoont waar UAntwerpen onder andere sterk in is: samenwerking en interdisciplinariteit. De Wander-community bestaat uit meer dan 30 partners: bibliothecarissen, archivarissen, onderzoekers, ontwikkelaars en erfgoedprofessionals werken samen aan oplossingen die niemand alleen zou kunnen bouwen. Veel universiteiten kopen software aan. Wij bouwen deze unieke software zelf, niet om winst te maken, maar wel om te blijven innoveren. Ons doel is helder: toegankelijke, degelijke en betaalbare digitale oplossingen bieden in het erfgoed- en onderzoekveld.
Wat brengt de toekomst voor Wander?
Nieuwe partners zijn altijd welkom, maar we willen het gewoon goed blijven doen: onze huidige partners blijven ondersteunen, producten blijven door ontwikkelen, tijd maken voor experimenten, bijvoorbeeld met AI en ook betaalbaar blijven voor de kleinste spelers.
Tot slot: wat hoop je dat collega’s onthouden?
Dat er aan UAntwerpen een ploeg zit die in stilte iets bijzonders doet. En dat we daar best trots op mogen zijn.
Meer weten?
Surf naar wander.be om dit nieuwe software pareltje te bewonderen.