Wie voor zijn werk binnen Europa reist, weet het intussen: als je de bestemming binnen acht uur met de trein kan bereiken, vraagt UAntwerpen om het vliegtuig te vermijden. Maar zelfs voor verder gelegen steden loont de trein vaak de moeite – zeker als je voor de nachttrein kiest. Dat bewezen onderzoekers Katrien Danhieux (Faculteit Geneeskunde en Gezondheidswetenschappen) en Kathleen Andries (Faculteit Bedrijfswetenschappen en Economie), die afgelopen voorjaar naar Boedapest trokken. Ze delen hun inzichten over duurzaam reizen, praktische tips en het comfort van een rijdende hotelkamer.
Waarom de nachttrein?
Beide onderzoekers kozen bewust voor de trein, ondanks de langere afstand. “Ik had een volle werkweek voor de boeg en kon op de trein slapen,” vertelt Katrien. “Zo kwam ik fris aan en verloor ik geen werktijd.” Kathleen bevestigt: “De vluchten waren ongunstig qua timing, en uiteindelijk was de nachttrein goedkoper omdat ik twee hotelnachten uitspaarde. Bovendien is het ecologisch verantwoord.”
Kathleen Andries: je hebt genoeg ruimte en de exclusieve vrouwencoupé vond ik een fijne optie.
Comfort op wieltjes
De ervaringen onderweg waren opvallend positief. “De slaapcoupé was netjes, met een echt bed, donsdeken en zelfs een lavabo,” zegt Katrien. “Het ontbijt was verzorgd, en ik kon mijn laptop opladen.” Kathleen zat in een gedeelde coupé: “Toch was er voldoende ruimte. Ik vond het ook fijn dat er een exclusieve vrouwencoupé was en ik genoot van de fijne gesprekken met andere reizigers. Het wiegen van de trein hielp me goed slapen.”
Een realistisch alternatief voor het vliegtuig?
Beide onderzoekers wijzen op de efficiëntie: reizen én slapen tegelijk. “Je komt toe in het centrum van de stad, zonder securitychecks of transfers,” zegt Kathleen. “En het financiële plaatje klopt vaak ook: de nachttrein mét slaapcoupé kan voordeliger uitkomen dan vliegen met extra hotelnachten.”
Boekingsstress: ruimte voor verbetering
Toch liep niet alles vlekkeloos. “Reisbureaus boden vaak standaard alleen vluchten aan,” zegt Kathleen. “Ik moest zelf helpen zoeken naar goede treinverbindingen. Katrien liep dan weer vast op het terugbetalingsbeleid van het FWO: “Een slaapcoupé werd in eerste instantie geweigerd omdat die duurder was dan een zitplaats. Maar die zit je niet uit op een nachttrein. Pas toen ik aantoonde dat het totaal goedkoper was dan vliegen, werd het goedgekeurd.”
Hun aanbeveling? Maak slaapcoupés standaard bij nachttreinreizen, en laat reisbureaus het treinverkeer beter integreren in hun aanbod. Hun boodschap is duidelijk: duurzaam reizen vraagt om beleid dat rekening houdt met de realiteit van de reiziger én met het bredere maatschappelijke belang.
Aanrader?
“Absoluut,” klinkt het unisono. “De rust, het comfort en het duurzame karakter wegen op tegen de occasionele vertraging. Je komt bovendien fris en uitgerust aan. Het is een andere manier van reizen waarbij je slapen en werken kan combineren. Kathleen: “Ik denk dat meer mensen deze optie zouden overwegen als ze zouden weten hoe comfortabel en praktisch het is. Bovendien sluit deze manier van reizen perfect aan bij de visie van UAntwerpen.”
Wist je dat…
- Je vanuit Brussel met de nachttrein naar Wenen kan reizen, en daar overstappen naar o.a. Venetië, Rome, Boedapest of Bratislava? Met de nachttrein naar Zürich stap je over naar Turijn, Napels of Como.
- Er ook rechtstreekse nachttreinen rijden vanuit Antwerpen-Centraal naar Berlijn en Praag?
- Er ook nachttreinen richting Barcelona vertrekken vanuit Antwerpen?
De voordelen en verbeterpunten op een rijtje
Duurzaam reizen loont: De nachttrein is een comfortabel, ecologisch en vaak financieel voordeliger alternatief voor het vliegtuig, omdat je nachten in een hotel uitspaart.
Praktisch en tijdsefficiënt: Reizen met de nachttrein betekent geen verloren dagen of nachten, doordat je slaapt tijdens de reis en uitgerust aankomt.
Meer flexibiliteit nodig in boekingsprocedures: Reisbureaus en financierders dienen beter rekening te houden met het financiële totaalplaatje van een nachttreinreis en dienen slaapcoupés als de standaard te beschouwen.
Hoe boek je een reis met de trein?
We moedigen reizen met de trein ten zeerste aan. Om je reis te boeken volg je de aankoopprocedure die werd vastgelegd in een raamcontract.
In de beroepskostenprocedure (paragraaf 7 en 8) kan je meer info vinden over hoe je reiskosten kunnen worden terugbetaald. Voor vliegreizen is het verplicht om via één van de reisbureaus te boeken. Voor internationale treinreizen kan er ook via een onkostennota worden gewerkt, maar een reisbureau kan je zeker ook helpen om de boeking vast te leggen.