1933-2017
Opleiding
Jo Snoeck werd geboren op 26 augustus 1933 in Eksaarde. Van 1952 tot 1958 studeerde hij geneeskunde aan de Universiteit Gent. Tijdens zijn opleiding werkte hij als leerling-assistent in de universitaire diensten van prof J. Regniers en prof. J.L. Pannier van het Bijlokeziekenhuis in Gent. Aansluitend werkte hij van 1958 tot 1965 als assistent aan dezelfde universiteit, waar hij zich specialiseerde in interne geneeskunde en cardiologie, met bijzondere aandacht voor elektrocardiologie. Tijdens zijn opleiding deed hij internationale ervaring op via stages bij de cardiologiediensten van prof. J. Lenègre in Parijs en prof. H. Snellen in Leiden.
Cardiologiecarrière
Na zijn erkenning als cardioloog in 1963 bleef hij verbonden aan de dienst cardiologie van het Universitair Ziekenhuis Gent, eerst voltijds en later deeltijds als consulent. Daarnaast was hij werkzaam als klinisch cardioloog in het ziekenhuis Maria’s Voorzienigheid in Kortrijk (het huidige AZ Groeninge), waar hij een belangrijke cardiologiedienst uitbouwde. Hij nam ook een leeropdracht op in algemene fysiologie en algemene pathologie aan de hogeschool voor kinesisten in Gent.
Toen in 1972 binnen de Universitaire Instelling Antwerpen een nieuwe faculteit Geneeskunde werd opgericht, moesten ervaren klinische professoren worden aangetrokken. Voor de discipline cardiologie zocht men een arts met ruime klinische ervaring. De keuze viel op dr. Jo Snoeck, die in Kortrijk een sterke dienst cardiologie had uitgebouwd en nog altijd deeltijds verbonden was aan de Universiteit Gent.
Van 1973 tot begin oktober 1998 was Jo Snoeck als hoogleraar verantwoordelijk voor de cardiologie binnen de Antwerpse Faculteit Geneeskunde. Met zijn onderwijs over internistische aspecten van cardiovasculaire aandoeningen en klinische elektrocardiografie liet hij een blijvende indruk na op vele geneeskundestudenten. Zijn uitgebreide en zorgvuldig geactualiseerde syllabi waren hierbij richtinggevend.
Zijn wetenschappelijk werk concentreerde zich op klinische elektrocardiografie, hartritmestoornissen en de hemodynamische gevolgen van verschillende pacemakerinstellingen. Hij ontwikkelde onder meer nieuwe inzichten in de preventie van voorkamerfibrillatie bij pacemakerpatiënten. Zijn onderzoek resulteerde in talrijke bijdragen op Europese congressen en in internationale publicaties.
Kernfuncties
Jo Snoeck zette zich opvallend in voor dienstbetoon. Enkele kernfuncties waren:
voorzitter van het departement interne geneeskunde van de Universitaire Instelling Antwerpen;
voorzitter van de Belgische Vereniging voor Cardiologie;
jarenlang voorzitter van de erkenningscommissie cardiologie;
voorzitter van de Medische Raad van het Universitair Ziekenhuis Antwerpen, een mandaat dat hij zes jaar lang bekleedde aan het einde van zijn academische loopbaan.
Van UIA-geaffilieerde ziekenhuizen naar UZA-cardiologie
Het opbouwen en leiden van een universitaire cardiologiedienst was een grote uitdaging. Aanvankelijk gebeurde dit, samen met Leo Bossaert, in het Sint-Vincentiusziekenhuis, toen een van de vier aan de UIA geaffilieerde ziekenhuizen. Na de opening van het Academisch Ziekenhuis Antwerpen, later Universitair Ziekenhuis Antwerpen (UZA) genoemd, in 1979 moest de volledige uitbouw opnieuw van nul worden gestart. Het aantrekken van nieuwe universitaire stafleden bleek in het begin moeilijk, waardoor de dienst vooral groeide dankzij opeenvolgende generaties Antwerpse assistenten en jonge cardiologen opgeleid binnen Antwerpen.
Onder zijn leiding werd de dienst cardiologie van het Universitair Ziekenhuis Antwerpen stapsgewijs uitgebreid en geprofessionaliseerd. Tegen de tijd dat hij in 1998 met emeritaat ging, was de dienst uitgegroeid tot een volwaardige universitaire referentie, vergelijkbaar met die van Leuven en Gent.
Als diensthoofd stond Jo Snoeck dicht bij zijn medewerkers, in contrast met de hiërarchischere structuur van meer gevestigde universitaire cardiologiediensten. Hij was open en benaderbaar voor artsen, verpleegkundigen, technici en administratieve medewerkers. Zijn schalkse lach en aanstekelijke humor stonden altijd klaar, en in professionele of informele gesprekken kon hij opvallend temperamentvol uit de hoek komen.
Jo Snoeck overleed op 15 juni 2017 te Brasschaat.
em. prof. dr. C. Vrints, FGGW, UAntwerpen
November 2025